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第二百五十二章東廂六號房

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起先的趙康靈並非對男子全然無意,倘趙康靈不是起先有意,那男子也不會能趁虛而入,自此纏上趙康靈,並以名聲清白相脅,讓趙康靈苦尋不到萬全之策。

朱懷古聽著卻是蹙起眉:“你的意思是,起先不僅是男子有意攀附趙家,趙二小姐也對男子有意?”

還真是有私情,真是私相授受?

她將劉管事扶起,將其扶至扶手椅裏坐下靠著,便是雙手雙腳被粗繩捆著,還是能坐得下來的。

劉管事證實趙康靈確有與外男私通一事兒,這事兒真是不堪入耳,特別不能再讓趙員外郎與趙二奶奶知曉,不然他夫妻倆怕是接受不來,止不定趙二奶奶得再病倒一回。

劉管事道:“自大小姐出閣之後,二奶奶對二小姐比從前更寵了,什麽都順著二小姐,二爺覺得女兒家就得寵著,也是多半順著二小姐……”

誰也沒想到,這順著順著便出了事兒。

事情已了解清楚,也知道劉管事其實最大的錯誤就在於受趙康靈所脅,屈服於現實之下,趙康靈死後,他又因著不想讓趙康靈死後名聲再受損,故力壓靈風院所有丫寰婆子,只望所有錯事皆隨趙康靈的死而消散。

至於他的心到底是出於好還是不好,其實也算是好,也可以算是私心,一則劉管事確實是在護著趙康靈死後的名聲,二則劉管事也是怕東窗事發,趙府再容不下他。

將心比心,倘有個幫著閨女瞞著那樣的私通大事兒,任哪一對父母都無法原諒那個相幫之人,便是此人對其有恩,那也絕對不可能再留在府中。

朱懷古慢慢將劉管事身上的粗繩一一解下來,邊解邊道:

“一步錯,步步錯,劉管事,你已錯了太多,可不能再錯下去。”

劉管事明白朱懷古替他松綁並說這話的意思,他也是趙府的老奴了,什麽都能想得明白,唯身外之物想不通徹,倘當初不是也受了那男子的重酬,他何嘗會那般堅定地為趙康靈打掩護。

朱懷古這是讓他想清楚了,如實說出來,他尚有向趙員外郎與趙二奶奶贖罪的機會,他是對趙員外郎有恩,可生為家生子,替主子爺擋下災害,又何嘗不是份內之事兒?

偏就趙員外郎宅心仁厚,自此不僅重金相謝,更是讓他在趙府處處風光,體面有加。

劉管事對趙員外郎不是沒有愧,只是先前這愧被現實打敗,他只能深深掩埋起,現如今一切揭開面紗,他再掩不得,他何嘗不想消一消心中之愧。

當下劉管事便道:“我只知,那男子姓蕭!”

他僅見過那男子一次,且是在夜裏,伸手不見五指的,是那男子有意避開臉面,他也知趣,接過男子給他的封口費,也未去深究那男子是誰。

之所以知道男子姓蕭,還是趙康靈每每提及,都稱男子為蕭公子,故他方知。

朱懷古聽到姓蕭,驀地一下子想到蕭師傅,再思及寧師傅形容那男子的年歲,也與蕭師傅差不離,想著她再問劉管事一遍:

“那位蕭公子將銀子給你時,可曾說過話?”

自是說過話的,劉管事點頭:

“有。”

朱懷古又問:“相貌你看不清,說不出年歲,那聽著聲音呢?你覺得該是幾許人也?”

劉管事聽著,朱懷古也已盡然給他松開,他揉著被捆得發疼的手腕,邊細細回想,末了不確定道:

“聽著那聲音很是年輕,也就十五到二十之間。”

想想也是,趙康靈也才年十四,能被她看上的男子年紀總歸大不到哪兒去。

劉管事所言那位蕭公子大概年歲再一次印證了朱懷古的猜疑,可她總覺得哪兒不對勁。

離開趙府後,坐著大車回大理寺,她將從劉管事那兒問來的線索同刑顏玉細細說了,後便不再言語,只待刑顏玉的反應。

果然刑顏玉隨之道:“這位蕭公子怎麽聽起來像是蕭師傅?”

蕭師傅年歲不過二十,相貌堂堂,亦未成親,仍是孤家寡人一個,且常為趙康靈生前裁衣,同趙康靈可謂相熟,再經寧師傅看到蕭公子背影,及劉管事在黑暗中聽得蕭公子聲音,兩人所猜測的蕭公子年歲,無不同蕭師傅符合。

但接著刑顏玉也提出了朱懷古心中同樣的疑問:“可我怎麽覺得,蕭師傅不可能就是那位蕭公子?”

他看著她,希望得到她的答案。

朱懷古卻攤手道:“我與大人有相同的感覺,這些線索合起來雖然是直指蕭師傅,但我也不知為何,總覺得蕭公子應當不是蕭師傅,且這世間,姓蕭之人何其多。”

刑顏玉點頭,也是,姓蕭的男子那麽多,尚不能斷定蕭公子便是蕭師傅。

兩人再回到楊芯溺亡一事兒,說了半會兒也沒說出個好出道來。

所幸到大理寺下車,剛進公事房,照著三娘形容出來反畫就的鬼祟男子丹青的衙差很快有了消息,回稟說還真暗查到一個人。

刑顏玉急問:“誰?”

朱懷古也同緊盯著回來稟報的衙差。

衙差道:“蕭煥林!”

蕭煥林住在內城柵海居裏,柵海居多是讀書人,皆是科舉落榜而又不甘就此回鄉埋沒的秀才,都盼著再考一回當上舉人老爺。

柵海居是京城幾家豪門融資共同建起來的書舍,是個讀書的地方,也是個溫習備考的地方,共有兩座大宅院,一為從未考過的秀才所居,一為考過但落榜的秀才所居,可謂涇渭分明。

蕭煥林便住在考過但落榜的秀才所居的翻雲樓裏,院裏三面三排屋子過去,他便居於東面屋子最後面的那一間。

柵海居的管事指著那一間道:“那便是東廂六號房,裏面本來該是住著兩位落榜秀才,不想數月前有一位秀才家鄉來人,說是家中老父沒了,讓那秀才趕緊回鄉送靈守孝,此後再無人入住,便也一直由蕭秀才一個人住著。”

管事陪著兩人到東廂六號房,敲了敲門,見裏面沒人應聲,說大概蕭秀才不在,果伸手用力一推門,門便開了。

屋裏果是空空如也,半個人影也沒見著。

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